リンパ液の正体って知ってる？？

最近、テレビや雑誌で『リンパ液』という⾔葉をよく⽿にします。でも、たくさんの誤解があるようです。『リンパ液』とはいったいなんでしょうか︖

すり傷などを負って出⾎はしないけれど、透明な液が出てきた経験はありませんか︖
これは⾎管の外にあり、細胞の周りを満たしているもので『組織液』といいます。組織液は⽑細⾎管から染み出した⽔分や塩分を中⼼とした⾎液の上澄みである⾎漿成分からできています。この組織液が、全⾝に分布するリンパ管に流れ出したものが『リンパ液』なのです。

リンパ管は⾎管と違って⼀⽅通⾏の管で、全⾝の組織から出て次々に合流し、最終的には左右の⾸の付け根にある⼤きな静脈に合流します。では、もとは⾎液から出てきた液体をなぜ直接⾎管に戻さないで、リンパ管を通すのでしょうか︖それは、細胞や組織で作られて⽑細⾎管を通過できない⼤切なものを⾎管の中に⼊れるためなのです。その⼤切なものは『タンパク質』です。

⾎液の中にはたくさんのタンパク質が含まれており、さまざまな役割を持っています。でも、これらは⾎液の中で作られるのではありません。細胞でつくられたタンパク質を⾎管に直接戻そうとすると、⽑細⾎管のすき間を⼤きくしなければなりません。そうすると、逆に⾎漿が全部組織に流れ出てしまい、⾎液が⼼臓に戻らなくなってしまいます。そこで、⽑細⾎管のすき間を⼩さくしたままタンパク質を⾎液に⼊れるために、わざと別の道であるリンパ管を作ったというわけなのです。